Um presidente ineficiente e ineficaz custará milhares de  vidas americanas. É só ligar a televisão para assistir essa tragédia.

Dezenas de erros foram cometidos. Mentiras foram contadas e recontadas. A contagem de corpos continua aumentando. Não é filme de terror, é a realidade pura e crua.

A história registra que o então Presidente Lyndon Johnson sabia que a guerra no Vietnã era um fiasco. Mas ele acreditava que o prestígio americano estava em jogo e não queria ver o declínio do império do Tio Sam. Era uma questão de orgulho e vaidade : Johnson não queria ser o primeiro presidente a perder uma guerra. “Eu sei que não deveríamos estar lá”, disse ele ao senador Eugene McCarthy em uma ligação telefônica de fevereiro de 1966. “Mas não posso sair.”

Por mais dois anos, até que tanto o fiasco da guerra quanto Johnson se tornaram impopulares no país no resto do mundo, as trágicas consequências das ações da Casa Branca continuaram a sacrificar milhares de vidas de uma geração.

A má gestão desastrosa do presidente Donald Trump da pandemia de Covid-19 foi comparada à inação mortal do presidente George W. Bush antes do furacão Katrina em 2005. Mas Bush não teve meses para se preparar para essa tempestade, como Trump fez para essa pandemia.

Este não é o Katrina de Trump; é o Vietnã – com uma linha do tempo distorcida.

Johnson pode ter julgado mal o Vietnã, mas pelo menos estava agindo, em parte, em nome do que considerava ser do interesse nacional. A resposta de Trump ao Covid-19 segue estritamente a patologia pessoal. o marido de Melania tem sérios problemas mentais. O fracasso em obter equipamentos básicos, incluindo máscaras e ventiladores, é semelhante ao envio de soldados para a guerra sem rifles. Suas falsidades iniciais sobre a propagação iminente do vírus, como sua inconsistência, refletem a percepção de Trump sobre seu interesse próprio, bem como seu recurso ao longo da vida para fazer de conta.

Trump não tem o conhecimento institucional de Johnson ou o domínio do governo. Mas as fraquezas de Johnson – ego, vaidade, insegurança, egoísmo – reaparecem em Trump em altas doses.

E agora o número de mortos está aumentando. Existem  cerca de 180 mil casos confirmados nos EUA, de acordo com o Centro de Recursos de Coronavírus da Universidade Johns Hopkins. O número de casos não confirmados, dada a falha catastrófica do governo federal em testar, é muito maior. As mortes por COVID-19 aumentaram para mais de 1.000. No entanto, a parte ruim ainda não começou.

Em fevereiro, Trump disse que o número de casos em breve seria “zero”. Bush pode ter falhado em se preparar; Trump frustrou ativamente a preparação.  O presidente  americano é um mentiroso tático, espalhando falsidades para passar pelos próximos cinco minutos, não nas próximas cinco semanas, meses ou anos. Ele é auxiliado por um Partido Republicano que defende rotineiramente sua incompetência e corrupção e agora está pronto para contribuir para o evento decisivo de sua presidência: morte desnecessária em grande escala.

Em 1966, quando a Guerra do Vietnã ainda tinha amplo apoio público, Johnson já estava pegando calor de dentro de seu partido. O senador William J. Fulbright, o poderoso presidente do Comitê de Relações Exteriores do Senado, denunciou a guerra em um discurso significativo, subindo para cumprir o que chamou de “dever de dissidência do patriota”.

Se Johnson tivesse prestado atenção às críticas de Fulbright, seu aviso de que a guerra estava sendo travada por arrogância e não por força, as coisas teriam sido muito diferentes. Se Johnson agiu de acordo com as condenações, ele expressou naquele telefonema com McCarthy; ele poderia ter salvo mais de 50.000 americanos e muitos mais vietnamitas (sem mencionar cambojanos e laocianos). Em vez disso, a matança acelerou e os sacos de corpos continuaram chegando por mais nove anos.

As baixas da falha do coronavírus não persistirão por anos. Os cientistas elaborarão uma resposta e os especialistas em saúde pública a manterão. Mas Trump, que continua a incentivar comportamentos imprudentes que levarão a uma perda adicional de vidas, fará com que o número de mortes seja muito maior do que deveria. O preço de um presidente americano ineficiente e ineficaz será pago com muito sangue, com milhares de vidas americanas.